差不多冬至，與席間親戚閒話，前瞻各種資產。環顧天下大勢，只見習近平主席反腐倡廉、王歧山書記殫精竭慮，濠賭股非復初生之犢；聯邦儲備局加息在即，本港物業高處不勝寒，遑論更上層樓；美元隨之穩步上揚，兌外幣不如持港圓，一動不如一靜；新能源蠭起，原油供應充足。中、印大媽，一則筋疲力盡，二則風聲鶴唳；況且戰火雖無情，亂軍卻縮地乏術，可保泰西諸國無虞；黃金煎堆，尚未落鑊，難言炙手可熱。
萬馬齊瘖之際，喜聞長實地產（01113）開價百萬年薪，招聘中文主任；斯文有價，一枝獨秀，綻放逆市奇葩。打從倉頡先師造字，史上文字價格，有升有跌；首次高潮，見於戰國時代。秦王政八年（公元前239年），相邦呂不韋命門人纂修《呂氏春秋》，發布於咸陽城門，謂：「能增損一字者予千金。」。雖然無人斗膽領賞，呂氏模仿孟嘗君、平原君、信陵君、春申君等「戰國四公子」養士，仍然所費不菲。
歸根究柢，皆因當時群雄並起，諸侯爭強圖霸，自然求才若渴。不但若干貴族，私下優禮門客有加；甚至官府，亦不敢待慢各位「先生」。譬如田齊，就設有稷下學宮，歡迎各方有識之士講學、著書，給予上大夫待遇。後來「焚書坑儒」之嬴秦，昭王讀范叔書，當面虛心求教，即場拜為客卿；傳至秦王政，先有楚人李斯，以一封《諫逐客書》、一手小篆得幸，官至左丞相；見韓非《孤憤》、《五蠹》之書，更衝口而出嘆曰：「寡人得見此人與之游，死不恨矣！」由是觀之，秦國淘汰六國，實屬必然。大秦固然好武功，卻不見得重武輕文；毛Ｘ東笑嬴政「略輸文采」，殊不知秦始皇其實識貨，見字即知荀子兩位高足可寶。
弔詭在天下太平，文人地位反而江河日下。漢高祖劉邦少年「不修文學」（語出《漢書．高帝紀》），當上皇帝難免「輕士善罵」（見《史記．留侯世家》），東園公、角里先生、綺里季、夏黃公等商山四皓「義不受辱，故恐而亡匿」。漢文帝劉恆仁孝，為生母薄太后親嘗湯藥，又感於淳于緹縈上書救父，廢除肉刑；皇恩浩蕩，獨欠博士賈誼一份，蒙上「可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神」污點。《弔屈原賦》、《鵩鳥賦》、《過秦論》、《治安策》作者，終於長沙鬱鬱而終，年僅三十三歲，靈柩遠離首都長安何止千里？正是：「漢文有道恩猶薄，湘水無情弔豈知。寂寂江山搖落處，憐君何事到天涯。」至於卓文君初嫁了，司馬相如盤中也無雞髀、也無雞胸；揚雄晚年於天祿閣跳樓，幾死，更不在話下。
漢末天下大亂，曹操、曹丕、曹植父子三人，雅好文學，並稱「三曹」；麾下又有孔融、陳琳、王粲、徐幹、阮瑀、應瑒、劉楨等「建安七子」，魏文帝曹丕自道：「行則連輿，止則接席，何曾須臾相失。」其中陳琳著有《為袁紹檄豫州》文，臭罵「操贅閹遺醜，本無懿德」，曹操竟然既往不咎，用為軍謀祭酒，真個是：「宰相肚裡好撐船。」東晉偏安江左，承平日久；九品官人法走樣，只問家世不論才德，形成「上品無寒門，下品無世族」局面。文采與學識，再度貶值。隋、唐兩代，科舉問世；文章名正言順，成為敲門磚，協助讀書人打開宋真宗趙恒筆下「書中自有千鍾粟」、「書中自有黃金屋」、「書中有女顏如玉」、「書中車馬多如簇」寶庫。
即使蒙古大汗入主中原，亦知中國文化之可貴；「八娼九儒十丐」一說雖然見諸本港中國歷史教科書，實則以訛傳訛而已。例如儒僧劉秉忠「以馬上取天下，不可以馬上治」、「宜從舊制，修建三學，設教授，開選擇才，以經義為上，詞賦論策次之」、「養天下名士宿儒之無營運產業者，使不致困窮」等建議，忽必烈從善如流；更引經據典，取《易經》「大哉乾元」句，訂國號為「大元」。反觀明太祖朱元璋、明成祖朱棣二帝，雖然「大家都是中國人」；相較前朝韃子皇帝，何止野蠻十倍、殘暴百倍？難得宋濂、方孝孺等博學鴻儒，卻視如草芥作踐；一位謫死他鄉，一位連誅十族。及後皇權旁落，宦禍肆虐；士大夫身家性命，卑賤至極，雖閹豎亦得以摧殘。
有清一代，「師爺」行業大盛；士子謀生，做官、教書以外，更添遊幕一途。《雍正王朝》觀眾應知，江南出過一位奇士，姓鄔名思道，後人譽為紹興師爺鼻祖；四王爺胤禛亦尊稱為「鄔先生」，登大寶多賴其力。據清末民初人李岳瑞《春冰室野乘》記載，鄔先生作客河東總督田文鏡府上，問道：「公欲為名督撫耶，抑僅為尋常督撫耶？」田文鏡自然想名留青史；鄔先生遂請田文鏡勿加以掣肘，聽之任之。鄔先生為田文鏡草擬一份密摺，卻告誡田文鏡勿觀看其中任何一字，署名並上書即可──田文鏡竟然不疑有他，依計行事。鄔先生不負所托，果然寫就田文鏡成名之作，一舉參倒雍正帝心腹大患──國舅隆科多。田文鏡自此「寵遇日隆」，與雲貴總督鄂爾泰、浙江總督李衛二人，並列雍正朝三大名臣。
後來，賓主二人意見不合，田文鏡漸漸言不聽，計不用，激走鄔先生；鄔先生一去，「自此文鏡奏事，輒不當上意，數被譴責」。由是觀之，以鄔先生之文筆與識見，足以勝任長實地產中文主任有餘。田文鏡不得已，只好卑辭厚幣認錯，央求鄔先生回府。鄔先生毫不客氣，索價紋銀五十兩一日；每日案頭上擺好紅箋封元寶一錠，始欣然動筆。按一兩合1.76盎司，一盎司倫敦銀值13.94美元 ，一美元兌7.76港圓，原來田文鏡每日孝敬鄔先生港幣9519.35圓！至於李嘉誠先生開出年薪百萬，設其中文主任每月開工二十日，日薪則為港幣4166.67圓；幸而請得高手如鄔先生襄助，實在物超所值，貫徹其「君子愛財，取之有道，亦要用之有道」哲學。失而復得，田文鏡乃「聖眷漸如初」，可見鄔先生從未多收一分一毫；皇上聖明，字裡行間亦察覺鄔先生存在，不時朱批曰田文鏡奏折曰：「朕安，鄔先生安否？」一言九鼎，足見鄔先生分量。
直至民國初年，軍閥割據局面，槍砲固然不可或缺；群雄逐鹿中原，其中脫穎而出者，莫不借重筆墨。《禮記．檀弓下》有云：「師必有名。」師出無名，名不正則言不順，言不順則事不成，如何打勝仗？且看「玉帥」吳佩孚，原為晚清秀才，後來投筆從戎；臨軍對壘，總罵得對方痛快淋漓：「今與公約，其率醜類迅速下野，以避全國之攻擊。三日不能至五日，五日不能至七日，七日不能，是終不肯去位，吾國不乏愛國健兒……公將有折足滅頂之凶矣，其勿侮！」上文讀來，大有韓文公《祭鱷魚文》遺風。吳秀才允文允武，不愧為中國登上《時代》（TIME）週刊封面第一人。蔣中正率國民革命軍北伐，得一陳布雷，引為文膽，譽為「當代完人」，亦眾所周知。以管理學術語言之，文學修養，實乃「競爭優勢」（competitive advantage）也。
東方紅，太陽升；胸中墨、腹中經綸之價值，則暴跌至新低，淪為「負資產」；害得多少知識分子，「孰云網恢恢，將老身反累」──罄竹難書，不贅。賴有深圳河一水之隔，曲阜孔廟「萬世師表」牌匾焚骨揚灰，尚未飄到香港。斯文在茲，苟延殘喘至泡沫經濟時代；金融稱王、地產稱霸，市井以不勞而獲、不學無術為風尚。學生輒問老師：「讀文言文有乜用？」師奶輒問大專生：「讀中文有咩用？」中、老年人輒語後學：「識人好過識字。」皆無懈可擊、無言以對，正是：「往來無鴻儒，談笑有白丁。」世態炎涼，李嘉誠先生雪中送炭，誠徵中文主任，助仲尼之徒，堵陽虎之口，功德無量，勝造慈山伽藍。
謹此祝願哪位文壇前輩，早日受聘李嘉誠先生，玉成其事；賓主二人，如魚得水。《史記．淮陰侯列傳》有云：「智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。」此則徵人啟事，若經筆者手筆，我會留心以下三點小節，不負當年主修人力資源管理。首先，東家與師爺，份屬賓主，而非主僕；領「中文主任」銜，行走長江中心、和記大廈，咁多董事、總裁、經理照面，噓寒問暖稍有差池，惟恐對方以為小小一個「中文主任」恃寵而驕，禮數不周、尊卑不分、好歹不識。總不如「李生朋友」、「李生客人」身分，來得乾淨俐落。可見古人尊稱師爺為「幕友」、「幕客」、「幕賓」，自有其道理。
其次，黃白之物，固然生生所資；稱為「年薪」，未免流於俗套，有欠含蓄，徒添尷尬。欲向嘉賓聊表心意，因應場合不同，名目甚眾。雖說「梅花香自苦寒來」，未待春暖花開，東主及時「炭敬」，情意更勝錦上添花；夏日炎炎，欲免 貴客昏昏欲睡，宜奉上「冰敬」消暑。逢年過節，「節敬」揉合節日氣氛與敬意，一舉兩得，皆大歡喜。文思泉湧，四寶物燥，胸中縱有千言，筆下難書一字；秋高氣爽，須勤加「潤筆」。若夫行禮如儀，風雨不改，造次必於是、顛沛必於是，可稱為「幕例」。中國素號「禮義之邦」，而日人深諳「物輕情義重」之道；他山之石，可以攻玉；「寸志」一詞，不妨借用。
最後，錢賓四、唐君毅二先生創辦新亞書院之經驗，殊堪參考；據周愛靈博士《花果飄零》一書記載，「錢博士說他不介意公開宣傳職位的招聘，可是如果說是招聘院長和副校長等的高級行政人員的職位，他感到從一個中國傳統的角度來看，這個方法是很不可行的，因為最好的華人學者都不會願意去填申請表來找工作，想聘請他們是要通過邀請的」。若得交遊廣闊之員工或生意伙伴引薦（referral），事半功倍，勝過大海撈針。況且長和系人才濟濟，文武紛紛，旗下何止「食客三千」？昔時翡冷翠（Firenze）首富梅迪奇（Medici）一族，身家不及李氏，門下尚且大師輩出，文藝復興三傑有其二。李嘉誠先生門庭，必定不乏能人異士、臥虎藏龍；內部招聘（internal recruitment），亦不失為上策。一口氣，講咗四千幾年，如坐過山車；眼花撩亂，不知所言。
後記：若夫海晏河清，風調雨順，魚肥果熟；飽食終日，無所用心，亦人之常情。繼而群居終日，言不及義，好行小慧；不知天命而不畏，侮聖人之言。威人威威，威加秀才，欺書生百無一用、手無縛雞之力；斯文掃地，麒麟折足，不亦勢所必然？比及貴人磨拳擦掌、招兵買馬、禮賢下士；小人風行草偃，前踞後恭；文人吐氣揚眉，光宗耀祖……人心苟能如此，世道未知若何？是故大戶撈底，文起仙股之衰，何似否極泰來！未見其可喜，亦未見其可賀；風已起，請小心。